Первая мировая война, иностранная интервенция и гражданская война нанесли громадный урон хозяйству Самарской губернии. Свернулось производство на многих фабриках и заводах, резко сократилось число рабочих. Работало лишь две трети крупных предприятий, но и они давали только 12% довоенного выпуска продукции. На крупнейшем в Самаре Трубочном заводе, где до Октябрьской революции числилось около 30 тыс. рабочих, в 1921 году осталось всего 500 человек. Большинство цехов стояло. Очень сильно пострадало сельское хозяйство. Валовой урожай зерновых уменьшился к 1920 году более чем в 7 раз по сравнению с 1913 годом. В городах остро ощущался недостаток топлива и продовольствия. В 1921 году страну постигла невиданная засуха. Весной и летом в губернии погибло больше половины посевов яровых и две трети озимых. За 4 месяца от голода и болезней умерло почти 15 тыс. человек. На предприятиях резко упала производительность труда. В деревне число хозяйств, не имевших скота, увеличилось в 6—7 раз.
Крестьяне губернии в 1921 —1923 гг. получили бесплатно 4,5 млн пудов семенного зерна. В 1924 году Среднее Поволжье вновь постигла засуха. Преодолев голод, хозяйство Самарской губернии постепенно стало восстанавливаться на основе проведения новой экономической политики. Возникали сельхозартели, товарищества, коммуны. В 1922 году в Самарской губернии было 39 тракторов, в 1924—1925 гг. их стало 440, а в 1926 году их число достигло 740. Улучшилась работа промышленных предприятий. Появились первые рабочие почины — за экономию и за рационализацию производства. На Трубочном заводе отличились заведующий мастерской М. Н. Королев, слесари А. А. Рыженков, Н. И. Кальянов, М. В. Чепурнов, токари Н. С. Маков и М. П. Задорнов. Меньше чем за год они внесли 447 рационализаторских предложений. Около 200 из них было внедрено в производство.
Летом 1922 года в Самарской губернии был создан первый пионерский отряд — в городе Бугуруслане. В сентябре 1922 года появились первые пионерские отряды в Самаре. К лету 1923 году в уездах Самарской губернии имелось 10 отрядов с пятьюстами пионерами. К 1927 году были достигнуты существенные результаты в восстановлении хозяйства Самарской губернии. В 1925—1926 гг. выпуск промышленной продукции по сравнению с 1924 годом увеличился на 60%, а число рабочих к 1927 году выросло до 12 тыс. человек. Восстановление промышленности в Самарской губернии из-за голода и засух проходило несколько медленнее, чем в других районах страны. Тем не менее к 1927—1928 гг. производство уже превысило довоенный уровень.
Восстановление народного хозяйства в Самаре, нормализация всей жизни повлекли за собой и развитие культуры и народного образования. Декрет Совнаркома от 26 декабря 1919 г. «О ликвидации безграмотности среди населения РСФСР» положил начало рывку к всеобщей грамотности. Это было очень сложным делом: почти две трети жителей Самарской губернии в 1920 году не умели ни читать, ни писать. В октябре 1921 года в Самаре действовало 25 школ ликбеза, в которых занималось 300 человек. К марту 1922 года школ стало 46, а в уездах уже было 374 школы ликбеза. За 1920—1923 гг. их окончили 17200 человек. Весной 1924 года в губернии действовало свыше 1300 школ, в которых обучалось 50 тыс. человек.
В Самарской губернии работал государственный университет (1918—1927) и сельскохозяйственный институт, созданный в марте 1922 года на базе агрономического факультета университета. В университете преподавали академик В. Н. Перетц, профессора А. П. Нечаев, П. М. Никифоровский, В. В. Гориневский и другие. Заметный вклад в общественно-политическую жизнь губернии внесли писатели Н. А. Степной (Афиногенов), А. Неверов (А. С. Скобелев), Артем Веселый (Н. И. Кочкуров), А. Я. Дорогойченко, поэт А. В. Ширяевец (Абрамов). В 1922 году был создан отдел по изучению истории РКП (б) и Октябрьской революции при губкоме РКП (б) — Истпарт. Истпарт издавал журнал «Красная быль», изучал историю революции 1905 года, собирал материал о жизни В. И. Ленина в Самаре.
В мае 1928 года была образована Средне-Волжская область (с 1929 года — Средне-Волжский край) — крупный экономический район РСФСР на базе Самарской, Оренбургской, Пензенской и Ульяновской губерний. Началась первая пятилетка (1928—1932), а за ней и «социалистическое соревнование» в марте 1929 года, когда рабочие двух депо станций Самара и Рузаевка вступили в соревнование между собой и с рабочими Румянцевской текстильной фабрики. На первых порах «социалистическое соревнование» проходило в форме движения ударников и ударных бригад. Постоянное внимание уделялось борьбе с прогулами, браком, простоями. В 1930—1931 гг. соревнование расширилось. Возникли такие новые его формы, как общественный буксир, сквозные бригады, бригады образцовой работы, бригады ДИП (догнать и перегнать). Соревнование шло под девизом «Пятилетку — в четыре года!». К концу первой пятилетки соревнование стало массовым.
За пятилетку валовая продукция промышленности Самарского края выросла почти в 3,5 раза. В Среднем Поволжье было построено и введено в строй более 65 новых предприятий (вместо 45 намеченных пятилетним планом). В 1930—1931 гг. в Самаре открылось 6 вузов, начали работать 20 рабочих факультетов и несколько десятков техникумов. На основе решений XV съезда партии осенью 1929 г. в стране началась сплошная коллективизация. В Средне-Волжском крае так же наметился резкий перелом в колхозном строительстве. В 1927 году на Средней Волге имелось 1500 колхозов, а к 1929 году их стало 2949. На 1 марта 1930 г. в колхозах края находилось 57,9% всех крестьянских хозяйств.
В Ставропольском районе появился знаменитый колхоз имени Масленникова, в Похвистневском — имени Люберецких рабочих, имени Московского завода «Красный путь» и «Красный путиловец» — в Тоцком районе. К концу первой пятилетки в Самарском крае имелось 260 совхозов и 177 МТС, в которых работало 11 тыс. тракторов. К концу 1931 года в колхозах края состояло уже 82,5% крестьянских хозяйств. Заготовки хлеба на Средней Волге в 1933 году по сравнению с 1928 годом увеличились на 522,5 тыс. т, или на 50%. В конце 1934 года из Средне-Волжского края выделилась Оренбургская область. В 1935 году Средне-Волжский край был переименован в Куйбышевский край, а город Самара — в Куйбышев. В декабре 1936 года край был преобразован в Куйбышевскую область. В феврале 1939 года образовалась Пензенская область. В январе 1943 года из состава Куйбышевской области выделилась Ульяновская область.
В 1935 году страна узнала о подвиге шахтера Алексея Стаханова.. За годы второй пятилетки валовая продукция Куйбышевской области увеличилась почти в 2,4 раза. Были введены в строй 52 новых крупных промышленных предприятия. Среди них карбюраторный завод, завод НКПС имени Куйбышева, завод «Автотрактородеталь», Кашпирский сланцевый комбинат, Алексеевский серный комбинат, силикатные и кирпичные заводы, швейная фабрика в Чапаевске и др. Добыча нефти в районе Куйбышева приобрела промышленное значение. Вошли в строй несколько небольших электростанций, в том числе Сызранская, был реконструирован Куйбышевский энергокомбинат. Были реконструированы заводы имени Масленникова, имени Володарского, Средневолжский станкостроительный и другие предприятия. Численность промышленных рабочих в Самарской области выросла в 3 раза.
В 1937 году в колхозах Самарской области состояло свыше 90% всех крестьянских хозяйств, посевные площади были обобществлены на 90,6%. Бригада токарей Средневолжского станкостроительного завода, руководимая А. Сафроновым, в январе — феврале 1939 года выполнила нормы на 200—250%. Вскоре на всю страну раздался призыв П. Ангелиной «Сто тысяч подруг — на трактор», и сотни девушек без отрыва от производства освоили трактор и комбайн! Осенью 1940 года Советское правительство приняло решение о создании государственных трудовых резервов. Накануне войны в Самарской области имелось 58 совхозов, 95 МТС и 1 482 колхоза. На полях колхозов и совхозов работало 13 260 тракторов, 4 703 комбайна, 2 288 автомашин, действовало 99 сельских электростанций.
В 1929—1932 гг. были открыты медицинский, педагогический, инженерно-строительный, индустриальный, планово-экономический институты и филиал Московского транспортного института в Самаре. Был расширен сельскохозяйственный институт. В крае начали работать 27 техникумов и 18 школ фабрично-заводского обучения. В 1934 году в вузах Самарского края обучалось свыше 12 тыс. человек, в техникумах — более 32 тыс. В начале 30-х гг. в Самарском крае действовал 21 научно-исследовательский институт, в том числе теплотехнический, сооружений, стройматериалов, экономики и организации социалистического земледелия, мясного скотоводства, защиты растений, мелиорации. На Безенчукской опытной сельскохозяйственной станции работали известные ученые: академик Н. М. Тулайков, действительные члены ВАСХНИЛ А. Н. Николаев, Н. С. Щербиновский, профессора С. М. Тулайков, К. Ю. Чехович, Д. М. Щукин.
В Куйбышеве действовали музей В. И. Ленина, музей М. В. Фрунзе, музей А. М. Горького, краеведческий и художественный музеи. В августе 1934 года в Самаре состоялся первый краевой съезд писателей Среднего Поволжья, положивший основы Куйбышевскому отделению Союза писателей РСФСР. В 1936 году Куйбышевскому драматическому театру было присвоено имя А. М. Горького. 1 июня 1931 года начал работу оперный театр. В 1939 году издавались 3 областные, 7 транспортных, 4 городские, 21 фабрично-заводская и 64 районные газеты общим тиражом около 400 тыс. экземпляров.
Материал будет дополняться…
