Смешными (или нелепыми) называют законы разных стран, которые являются абсурдными в силу множества различных факторов. Когда эти законы создавались, то они, возможно, и имели актуальность, но в настоящее время потеряли всякий смысл. Некоторые из этих законов смешны, поскольку с момента их принятия прошло уже много времени, и жизнь стала совсем другой, но видимо их просто забыли отменить. В большинстве случаев существование таких законов имеет простое объяснение, как правило, уходящее корнями в местную специфику, обычаи или историю страны. И в настоящее время иногда появляется информация о принятии новых смешных законов и о выдвижении нелепых законопроектов.
Своеобразным мировым лидером по количеству смешных законов считаются США. В США существуют тысячи законов, действующих на уровне штата, графства или муниципалитета. Некоторые из них ныне кажутся нелепыми, однако появление подобных нормативных актов некогда было вызвано вполне серьёзными причинами. Например, в штате Аризона запрещено охотиться на верблюдов (армия США некогда использовала верблюдов в качестве тягловой силы. Местные жители, незнакомые с военными экспериментами, считали двугорбых животных новым видом диких животных и охотились на них, чем наносили серьёзный ущерб обороноспособности США. В результате верблюды были уволены с военной службы и ныне в алабамских полупустынях живут дикие верблюды. Охотиться на них по-прежнему запрещено); считается преступлением отказать человеку в просьбе дать стакан воды; в Моухей в Каунти вора, попавшегося на краже мыла, предписывается мыть этим мылом до тех пор, пока оно не кончится.
В штате Алабама запрещено водить машину необутым, а также с завязанными глазами. Закон, однако, позволяет ездить по встречной полосе, если включить фары; считается преступлением носить мороженое в карманах; в городе Мобил женщинам запрещено носить обувь на каблуке-шпильке (одна женщина на шпильках попала каблуком в решётку водослива и повредила ногу. Она посчитала, что во всём виноват муниципалитет, оснастивший улицы подобными опасными устройствами, обратилась в суд и выиграла дело. В результате, чтобы предотвратить появление схожих исков в будущем, посчитали, что дешевле принять особый закон, чем менять решётки); муниципальные власти города Монтгомери запретили пешеходам открывать на улицах зонты, чтобы не пугать лошадей.
В штате Вашингтон — закон, призванный сократить число преступлений, гласит: «Любой водитель, имеющий преступные намерения, обязан при въезде в город остановиться и по телефону сообщить о них начальнику полиции» (закон был принят совершенно серьёзно, чтобы уменьшить количество преступлений. Жителям других стран и штатов, совершившим преступление в штате Вашингтон, дополнительно инкриминируют и нарушение этого закона); противозаконно наносить на флаг США узор в горошек; противозаконно делать вид, что твои родители богаты; согласно указу городского совета города Бельведер «собаки не должны находиться в общественных местах без хозяина на поводке».
В штате Индиана противозаконно вскрывать консервные банки при помощи огнестрельного оружия; властями было пересмотрено значение числа Пи (3,1416), которое официально назначили равным 4; гражданам запрещается посещать театр или кино, а также ездить в трамвае в течение 4 часов после того, как они ели чеснок. В штате Оклахома противозаконным считается откусывать от чужого гамбургера; собаки должны иметь разрешение, подписанное мэром, для того, чтобы собираться в группы по три или более особей в пределах частной собственности. В штате Канзас, в городе Натома противозаконно практиковаться в метании ножей, используя в качестве мишени мужчин, носящих костюмы в полоску; все пешеходы, пересекающие дорогу ночью, должны носить световые отражатели.
В штате Пенсильвания — автомобили, которые едут по дорогам штата ночью, каждую милю должны выстреливать ракету в воздух и ждать 10 минут, чтобы дорога расчистилась (от гужевых повозок); в случае если лошадь отказывается проходить мимо автомобиля на дороге, владелец автомобиля обязан разобрать его и спрятать части в кустах; в Аллентауне все пожарные гидранты следует проверять за час до пожара. В штате Иллинойс, в Чикаго животных также могут посадить в тюрьму (обезьяна провела в тюрьме пять дней за кражу из магазина); в городе Джольет женщину могут арестовать за то, что она примеряет в магазине более шести платьев за один раз; в городе Кенилворт петухи, которые собираются кукарекать, должны отойти от жилых домов на расстояние 300 футов, куры — на расстояние 200 футов.
В штате Орегон в Кламат-фолсе запрещается свистеть под водой; запрещается кататься на роликах в общественных туалетах. В штате Калифорния, в городе Чико штраф до 500 долларов, грозит всякому, кто взорвёт в пределах города ядерное устройство; в соответствии с распоряжением властей города Блит человек должен являться владельцем как минимум двух коров прежде, чем ему будет позволено носить ботинки ковбоя; в городе Сисайд вокруг всех домов должен быть установлен белый забор. Кроме того, каждый дом должен иметь красивое крыльцо (экономика города основана на индустрии туризма. Поэтому муниципалитет решил, что подобный дизайн позволит создать «сказочный городок», что сделает его ещё более заманчивым для туристов); в городе Норко закон запрещает жителям иметь носорогов (норко имеет неофициальный титул «города необычных домашних животных». Жители города держат в домах варанов, крокодилов, свиней, не говоря уж о традиционных собаках, кошках, кроликах, хомяках и т.д. Домашние любимцы имеют обыкновение иногда убегать из дома. Однажды это произошло с детёнышем носорога, который нанёс тяжкий ущерб местным садам и газонам); в Лос-Анджелесе не разрешается плакать при даче свидетельских показаний в суде.
В штате Техас запрещено стоя делать более трёх глотков пива; преступник обязан предупреждать свою жертву о нападении за 24 часа; запрещено стрелять по бизонам со второго этажа отеля (а с первого, очевидно, можно). В штате Теннесси женщинам запрещается водить машину, за исключением случаев, когда перед автомобилем идёт или бежит мужчина, размахивающий красным флажком, чтобы предупредить пешеходов и других водителей об опасности. В штате Нью-Йорк закон строг по отношению к тем, кто оборачивается вслед проходящим дамам. Мужчинам, которые были пойманы на этом дважды, предписывается надевать лошадиные шоры. В штате Арканзас есть закон, который гласит: «Река Арканзас Ривер не может подниматься выше моста в городе Литтл Рок». В штате Коннектикут велосипедистам запрещено ездить со скоростью больше ста километров в час. Во Флориде, если вы оставите слона на улице на месте, предназначенном для парковки, вам придётся платить за него как за запаркованный автомобиль.
В Рамфорде (штат Мэн) жильцам запрещается кусать домовладельцев. В Ричмонде (штат Виргиния) противозаконно бросать монету в ресторане, чтобы выяснить, кто будет платить за кофе. В Расине (штат Висконсин) запрещается будить спящих пожарных. В Северной Дакоте считается преступлением ложиться спать, не сняв ботинок. На Аляске запрещается будить медведей, чтобы их сфотографировать. В штате Северная Каролина есть закон, гласящий: «Если неженатые мужчина и женщина как супруги вместе вписываются в один номер в отеле, они объявляются мужем и женой». В штате Оклахома полиция не имеет права производить аресты по воскресеньям и на День независимости. В Денвере (штат Колорадо) ловцы бродячих собак перед очередной облавой должны «предупредить собак, повесив за три дня объявление на дереве в городском парке». В городе Лехай (штат Небраска) издано распоряжение, официально запрещающее продавать дырки от бубликов.
В штате Гавайи запрещены рекламные плакаты на дорогах и в общественных местах (реклама не должна мешать туристам любоваться на гавайские пейзажи). В штатах Нью-Джерси и Орегон люди не могут самостоятельно заливать бензин в бензобак — им должен помочь работник АЗС (закон был принят очень давно, когда многие люди (особенно пожилые) не знали элементарных вещей, например, о том, что бензин взрывоопасен и во время заправки лучше не курить. Владельцы АЗС боялись, что их клиенты могут взорвать заправочную станцию). В городе Крескилл в Нью-Джерси все коты и кошки должны носить три колокольчика, чтобы «птицы всегда знали об их местонахождении». В штате Западная Виргиния любое животное, сбитое автомобилем, становится собственностью водителя машины (закон был принят, чтобы сэкономить деньги на расчистку дорог, а под колеса автомобилей чаще всего попадают съедобные олени).
В Австралии запрещается появляться на улицах в тёмных одеждах, мягких туфлях и с гуталином на лице (все перечисленные атрибуты являются «рабочим инструментом» местных воров-домушников. Так что закон даёт властям возможность сажать таковых за решётку, даже если они ещё ничего не успели украсть, но собирались это сделать); таксисты не могут выезжать на улицы без охапки сена (правило существует с тех времён, когда таксистов заменяли извозчики); в провинции Виктория менять электрические лампочки в домах разрешается только электрикам, имеющим специальную лицензию. В Великобритании нельзя умирать в здании парламента; членам парламента запрещено входить в Палату общин в рыцарских доспехах; стрелять из лука по валлийцам в городе Честере можно только после полуночи; в Лондоне избивать жён можно только после девяти часов вечера, дабы не мешать криками соседям; нельзя переворачивать марку с изображением королевской семьи клейкой стороной вверх — это расценивается как измена.
В Дании перед тем как заводить машину, водитель обязан проверить фары, тормоза, управление и звуковой сигнал. Кроме того, необходимо произвести внешний осмотр для того, чтобы убедиться, что под машиной не спрятались дети; при движении перед автомобилем должен идти человек, размахивающий флажком, чтобы предупредить конные повозки о приближении автомобиля. В городе Хайфе в Израиле противопоказано приводить медведей на городские пляжи. В Италии в городе Феррара рабочие сырной фабрики попадут в тюрьму, если уснут на рабочем месте. В Индии противозаконным является оставлять более 5 крысиных шерстинок или кусочков помёта на килограмм риса, пшеницы, кукурузы или крупы. В Канаде каждая пятая песня, которая звучит на местном радио, должна быть исполнена гражданином Канады (поэтому песни Селин Дион и Брайана Адамса можно очень часто услышать в эфире); нельзя платить за вещь стоимостью в 50 центов монетами по 1 центу; в провинции Альберта выпущенным из тюрьмы преступникам до сих пор полагается заряженный пистолет и конь, чтобы они «могли покинуть город»; в провинции Новая Шотландия нельзя поливать лужайки во время дождя; все вывески должны быть написаны по-французски. Если владелец фирмы хочет поместить вывеску на английском языке, то буквы английской надписи должны быть по размеру в два раза меньше букв французской надписи.
В Китае запрещено спасать утопающего, так как это является вмешательством в его судьбу; поступать в университет разрешается только «умственно развитым людям». В Таиланде придётся заплатить штраф, сумма которого составляет 600 долларов США, если вас задержат за то, что вы выбросили жевательную резинку на тротуар. Если у вас не окажется денег для того, чтобы заплатить штраф, вас могут посадить в тюрьму. Во Франции владельцы свиней не имеют право называть поросёнка Наполеоном. В Южной Корее офицеры дорожной полиции обязаны сообщать обо всех взятках, которые они получили от водителей.
